Geschreven door Alice Oseman
Uitgegeven door Best of YA
Georgia is nog nooit verliefd geweest en ze heeft ook nog nooit iemand gekust – maar als fanfic-geobsedeerde romanticus weet ze zeker dat ze ooit iemand zal vinden. Als ze met haar beste vrienden Pip en Jason naar de universiteit gaat, is Georgia klaar om de liefde te vinden. En met haar extraverte kamergenoot aan haar zijde en een plaats in de Shakespeare Society, lijkt haar tienerdroom steeds dichterbij te komen. Maar door haar romantische plan drijft ze steeds verder van haar vrienden af. Ze vraagt zich af waarom liefde zo gemakkelijk lijkt voor anderen, maar niet voor haar. De woorden die ze naar haar hoofd geslingerd krijgt – aseksueel, aromantisch – maken Georgia onzekerder dan ooit over haar gevoelens. Is ze voorbestemd om liefdeloos te blijven? Of is ze al die tijd op zoek geweest naar het verkeerde?
Ik ben echt een enorm grote fan van de Heartstopper boeken, dus toen ik hoorde dat Best of YA ook haar novelle ging vertalen, was ik al meteen ontzettend enthousiast! Toen ik hoorde over het verhaal, wist ik ook dat dit er één is die ontzettend belangrijk is voor de jeugd. In het Engels zijn er wel wat, maar ik het Nederlands zijn er – helaas – nog weinig boeken over aseksualiteit. Ik heb mezelf er in de afgelopen jaren wel over ingelezen, maar een boek vanuit een aseksueel personage had ik nog niet gelezen, dus ik kon niet wachten om in dit boek te duiken!
Wanneer we denken aan liefde, denken we over het algemeen wel rechtlijnig, namelijk in liefdesrelaties, maar liefde is zo veel meer dan dat en dat bewijst dit boek zeer zeker wel. Dit boek is een ode aan de liefde. Zowel in relatievorm als de liefde van vriendschappen.
Georgia is een ontzettend interessant personage, omdat we haar op het begin zien als iemand die dol is op romance en niet kan wachten tot haar liefdesverhaal begint. Door het boek heen wordt ze steeds wanhopiger en pakt ze elke strohalm aan om maar verliefd te worden, ongeacht de consequenties. Er zijn meerdere momenten dat je haar door elkaar wil schudden en wil zeggen, kijk om je heen! Maar tegelijkertijd is het ook zo ontzettend begrijpelijk. Kijk naar de omgeving waarin we opgroeien, niks is gericht op aseksualiteit. Ook vanuit familie wordt ons bijna letterlijk verteld dat we niets zijn zonder een relatie. Wie heeft er ook al 1000 keer gehoord van een familielid wanneer je eindelijk eens aan een relatie gaat? Dit maakt Georgia een enorm realistisch personage waarvan je niets liever wil dan haar in je armen sluiten en zeggen dat het goedkomt, hoe moeilijk het soms ook gaat zijn.
Naast Georgia was Rooney wel echt mijn favoriet. De gelaagdheid van haar personage is zo uitgebreid en elke stap in de goede richting die ze zet, geeft je zo’n warm gevoel. Hoe meer je over haar ontdekt, hoe beter je haar acties begrijpt. Ook bij haar had ik regelmatig momenten dat ik haar door elkaar wilde schudden door alle fouten die ze maakte, maar stuk voor stuk zijn ze enorm logisch. De vriendschap tussen Georgia en Rooney groeit ook op een hele mooie manier. Van adoratie naar een realistisch inzicht en gelijkwaardigheid. Dit komt op het einde van het boek tot zo’n prachtige uiting dat de tranen echt even in mijn ogen schoten.
Dit hele boek is overduidelijk geschreven door iemand die precies weet waar ze het over heeft. Alice Oseman is naast een goede illustrator ook een enorm goede schrijver en ik kan echt niet wachten om meer van hen te lezen! Van begin tot eind is dit boek een rollercoaster van realistische emoties die, zelfs al ben je niet aseksueel, op momenten heel herkenbaar zijn. Toen ik het boek uit had, vond ik dat ook ontzettend jammer, want wat had ik graag meer over hen gelezen.
Dit boek is een ode aan de liefde. Of dat nou in de vorm van een relatie is of ontzettend sterke vriendschappen, beide zijn even mooi en even veel waard. Ik hoop ontzettend dat we vaker van dit soort boeken gaan krijgen en dat dit er ook één is die op scholen komt te liggen, want ik denk dat er heel wat jongeren zijn die hier ontzettend veel steun uit kunnen halen. Dit boek is in mijn ogen een must-read voor iedereen!
10/10
Geschreven door Emiko Jean
Uitgegeven door Best of YA
De Japans-Amerikaanse Izzy ontdekte dat haar vader kroonprins van Japan was en werd van de ene op de andere dag prinses. Dat was niet makkelijk, maar nu voelt ze zich eindelijk thuis. De knappe bodyguard is haar vriendje geworden, haar stinkende hond Tamagotchi woont bij haar in Tokio en haar ouders zijn zelfs verloofd. Met een koninklijke bruiloft in het vooruitzicht is Izzy’s leven een Tokio-droom die uitkomt.
Dan weigert de Keizerlijke Raad het huwelijk van haar ouders goed te keuren en neemt haar vriendje een schokkende beslissing over hun relatie. Met haar nieuwe status als prinses zet Izzy alles op alles om het tij te keren. Maar wat als het spelen van de perfecte prinses betekent dat ze zichzelf moet opofferen? Izzy zal een manier moeten vinden om haar eigen weg te banen én haar hart te volgen…
Als groot liefhebber van de cultuur van Japan en romance fan, heb ik enorm genoten van deel één. Dus toen deel twee werd aangekondigd, kon ik niet wáchten om erin te beginnen. Naast het genieten van hoe correct de Japanse cultuur in deze boeken wordt beschreven, ben ik ook echt dol op Izzy. Ze is een hoofdpersonage waar ik wel 100 boeken van kan lezen. Ze is een vreemde vogel, dat was ze al voordat ze prinses werd, en dat blijft ze ook. Ze probeert zich goed aan te passen, wat haar 9 van de 10 keer ook lukt, maar de manier waarop ze denkt en doet laat me regelmatig zo hard lachen.
De romance in deel één vond ik erg sterk, maar hier had ik dat helaas wat minder. Nadat ze gevochten hebben voor een relatie met elkaar, dumpt Akio Izzy al heel erg in het begin van het boek. Je ontdekt later waarom, maar ik vond het net wat te abdrupt. Het was nodig voor het verhaal, maar het had van mij wat vloeiender mogen gaan.
Vanuit daar gaat het in een stroomversnelling, waardoor je heel erg graag door wil lezen. Je leert Eriku kennen, een mannelijke equivalent van Izzy. Een vrolijke jongen in een moeilijke situatie met zijn familie. Wanneer deze in een fake dating relatie terecht komen, ben ik instant om. Ze zijn zo ontzettend leuk samen! Ik zou er absoluut geen problemen mee hebben om een apart boek te hebben van Eriku (hint, hint Emiko Jean…)
Hetgeen wat dit boek zo goed maakt, en ook heel verdrietig op momenten is hoe ver Izzy gaat om de mensen om haar heen op nummer één te zetten. Ze wil zo graag dat haar vader en moeder gaan trouwen dat ze zichzelf in een vakje duwt waar ze helemaal niet in past. Dit is iets wat wel heel erg past in de Japanse cultuur. Als je daar iets voor elkaar wilt krijgen, weet je van tevoren dat je daar wel veel moeite voor moet doen. Dat maakte het verhaal wel extra realistisch.
Het allerbeste aan dit boek was sowieso de relatie tussen Izzy en haar nichtjes. In deel één krijg je echt een hekel aan ze, maar heb je ook al snel door dat ze niet zomaar vervelende kinderen zijn, maar dat er meer aan de hand is, vooral gericht op hun moeder. Dat kwam in dit deel alleen maar meer naar voren, waardoor je Zonder dat je het door hebt, ze toch wel in je hart sluit.
De grote climax in het boek zag ik wel van flink ver aankomen. Emiko laat door het boek heen veel hints vallen, waardoor het niet echt een verrassing is. Toch vind ik één bepaalde keuze die Izzy maakt toch erg jammer. Ik ga niet zeggen wat, maar als je hem gelezen hebt, kun je me altijd een bericht sturen, want ik ben zeer benieuwd naar andere meningen hierover ;).
Dromen in Tokio is een leuke, maar niet noodzakelijke toevoeging aan het verhaal. Tokio voor Altijd is zo goed dat hij op zichzelf staand niets meer nodig heeft. Toch vond ik het erg leuk om wat meer informatie over bepaalde karakters te krijgen en Eriku was een enorm goede toevoeging. Ik heb goed genoten van dit boek en zou graag wat meer romantische verhalen in een realistische vorm als deze zien. Zeker een aanrader voor de zwijmelaars onder ons, maar ook zeker een aanrader voor de mensen die, net als ik, enorm van Japan houden want deze wordt hier weer op alle vlakken mooi en realistisch neergezet.
8/10
